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Test Advance Wars : Dark Conflict

Revenue sur le devant de la scène et apparue en Europe sous ce nom sur Game Boy Advance, la suite des Famicom Wars a longtemps été vue comme "une série de jeux de guerre pour enfants" auprès de quelques détracteurs. Déjà rare en défauts, la saga nous propose aujourd'hui un revirement de style des plus dramatiques. Adieu couleurs gaies, musiques de gloire et autres ambiances bucoliques sur fond de conflit "jovial". Désormais, c'est la guerre, la vraie. Alors faut-il craindre que ce changement d'univers chamboule ce qui fait le charme de cette franchise ?

Terre d'apocalypse L'humanité est en déclin. Alors que de grandes régions du monde s'affrontaient dans une guerre sans aucune finalité, une pluie de météorites s'est abattue sur la Terre. Punition divine pour les uns, l'occasion rêvée de diriger un espace ravagé pour les autres, ce désastre reste toutefois un mystère. Le jeu suit les pas du jeune Ed, un orphelin entraîné à combattre qui sera vite recueilli par le sage capitaine O'Brian et sa faible mais courageuse armée. D'autres personnages particulièrement charismatiques sauront étoffer un scénario aux mille fils scénaristiques à ne surtout pas dénouer dans ce texte. Les nombreux interludes graphiques aux vastes dialogues viendront récompenser chaque victoire, signe de vraie progression dans l'histoire. Mais qu’en est-il toutefois de cette mystérieuse demoiselle retrouvée au milieu de débris et laissée pour morte ? Comment se fait-il qu'elle connaisse tant de détails stratégiques et tactiques ? Les amateurs de récits travaillés seront aux anges. Attendez de rencontrer le capitaine Sigismundo avant de définir un mot aussi simple que "cruel" !

Pour ceux qui auraient échappé aux précédents épisodes, voici un petit rappel de ce qu'est, fondamentalement, la série des Advance Wars. Avec un aspect graphique misant entièrement sur la 2D, le jeu propose tout d'abord une carte stratégique sur laquelle sont placées les différentes unités amies ou ennemies. Le joueur devra donner des ordres au tour par tour à chaque unité, capturer des bâtiments ou bien encore se construire une armée. L'autre grande action présente est bien entendu l'attaque qui donne lieu à une petite interaction animée pour chaque affrontement permettant, dans un écran divisé en deux parties, de voir l'action et la réaction des unités de chaque camp. Une cinématique qu'il est d'ailleurs tout à fait possible de désactiver dans le menu des options pour ceux qui n’aiment pas gâcher de temps en dépit du certain spectacle qu'offrent ces saynètes quelquefois légèrement répétitives. Après ce résumé, difficile toutefois d'entrer dans le vif du sujet et d'expliquer chaque stratégie, chaque action disponible dans le jeu sans se perdre dans un discours sans fin. Vidéos et images étant de bien meilleurs guides.

Noir, c’est noir ! Penchons-nous plutôt sur la grande innovation de cet épisode : sa noirceur. Terminé les jeunes enfants gais et heureux qui se réjouissent de leurs victoires après avoir terrassé des dizaines d'ennemis dans la joie et la bonne humeur. Ici, le mal est partout, autant sur le champ de bataille que dans l'esprit des humains rescapés. Si les ficelles scénaristiques sont énormes, pour ne pas non plus tomber dans l'ultra prévisible, la sombre attitude des différents protagonistes et le fatalisme dont ils font constamment preuve (sauf en de rares exceptions) servent au joueur un univers parfaitement passionnant, à défaut d'être jovial.

Heureusement, pour ne pas forcer le joueur à se taillader les veines de douleurs mentales, de nombreux clichés émotionnels viendront donner un peu de réjouissance aux dialogues. La force de l'amitié, la bravoure, le courage, l'honnêteté, la gentillesse, la compassion… pour contraster avec la cruauté, la honte, l'apitoiement, le désespoir, la vengeance, la fureur et tout un tas d'autres sentiments aux conséquences plus ou moins douloureuses pour les personnages concernés. D'ailleurs, loin d'être forcément dans le juste camp, si tant est qu'il en existe un. Comprenez par là qu'il y a des gens bons et mauvais, sains d'esprit et effrayants des deux cotés de la barrière. Pire, certaines actions chambouleront les premières impressions et le héros de l'histoire peut tout à fait prendre peur et créer une situation désespérée ou peu courageuse.

Malgré ses clichés et son orientation volontairement violente, Advance Wars fait dans le conflictuel, dans le désespoir et dans le machiavélisme. Pour un titre tactique, il faut avouer que c'est furieusement couillu. Le pire ? C'est que cela fonctionne au-delà de toute espérance. On se prend au jeu, se plonge sans mal sur cette terre d'horreurs et de drames. Loin des mêmes jeux du genre, on se sent impliqué et on a hâte de déplacer nos petits bonshommes sur la carte pour pouvoir assister à la prochaine cinématique ou au dialogue entre les leaders adverses et le héros de notre confrérie. Un véritable bonheur.

Perfection tactique Parce qu'Advance Wars est avant tout un jeu, parlons davantage de son contenu que de sa forme. Le menu de base met en avant quelques premières inquiétudes et principalement l'absence totale de modes de jeu secondaire. Effectivement, ceux-ci ont tout simplement disparu pour être mieux distillés dans le solo et le multijoueur. À chaque victoire, il est ainsi possible de déverrouiller une "mission secondaire" sous forme d'escarmouche sur la carte des différentes missions scénarisées. On retrouve donc toute la riche des volets précédents tout en les obtenant d’une manière bien différente et bien plus libre. Un peu déconcertant, mais pas franchement regrettable.

Quelques idées plus ou moins bonnes des précédents opus sont aussi passées à la trappe. Les combats en deux plans, aériens et sur terrains plats demandant une gestion originale mais un peu confuse des deux écrans, n'a plus lieu d'être ici. Aussi, quelques unités très "Science-fiction" ont disparu en laissant leur place à des nouveautés particulièrement charmantes, comme le Lance-fusée qui permet d'éclairer toute une zone d'ombre pendant un certain nombre de tours. Un porte-avion est aussi de la partie et propose, comme son nom l'indique, de produire des intercepteurs Air-Air de très bonne facture. Plusieurs autres surprises sont à découvrir, comme les murs destructibles (ou non, pour une différente couverture stratégique). Ce qui impressionne toujours autant, et qui plus est davantage dans cet épisode, c'est l'excellence de l'équilibre instauré entre les unités. Pas une seule n'est trop puissante, trop rapide ou trop exagérée. Chacune a ses forces et ses faiblesses et chacune a une importance capitale dans la stratégie. Seul le transport d'unités, qui ne servait "que" de réapprovisionnement de munitions, a été rééquilibré en terme "d'utilité" puisqu'il est désormais possible de lui demander de créer un aéroport de soutien. Il y sera impossible de créer des unités, mais les avions pourront y être réparés. Une solution extrêmement précieuse lors des distances trop prononcées entre son unité et l'aéroport principal.

Pour ce qui est de corriger quelques petites imperfections passées, le summum de la bonne idée reste les motards. Cette infanterie sur deux roues est aussi "puissante" (les guillemets sont importants) que leurs semblables à pied, mais va trois fois plus loin. Ce qui en fait l'unité par excellence des prises de bâtiments divers. Ainsi, les possibilités stratégiques sont tout d'un coup multipliées. Somptueux. Un petit point tout de même sur les "pouvoirs", absents du scénario pour plus de réalisme, mais bien présents dans les autres modes de jeu. Le tout se jouant soit au stylet, soit avec les boutons, dans les deux cas avec une extrême précision. Incroyablement tactile, tout aussi jouable de façon très classique, le jeu joue sur les deux camps avec la même perfection. Un mot qui revient tellement dans ce test que cela en deviendrait presque énervant ! Heureusement que la réalisation graphique, bien jolie, mais qui n'a pas beaucoup changé depuis le dernier épisode, vient contraster le reste du programme. Bien que cela soit un très maigre défaut tant les cinématiques tout en artworks sont de toute beauté.

Guerre mondiale La grande nouveauté de ce titre n'est pourtant pas son scénario catastrophe, son gameplay raffiné ni l'ajout de certaines unités. Non, il s'agit avant tout de la présence du logo "Nintendo Wi-Fi Connection" sur la boite du jeu. En effet, ce n'est pas un rêve, Advance Wars est enfin jouable en ligne, et ce à l'échelle mondiale. Après avoir sélectionné son personnage (dont plusieurs sont à débloquer dans les règles de l'art), une carte est choisie et, très simplement, la partie se lance. Il peut s’agir d'un affrontement entre amis (à l'aide des habituels "Codes Amis") ou bien d'un face-à-face avec un joueur connecté pris au hasard. Simple, classique, mais clairement efficace.

C'est ici qu'entre en compte l'une des sympathiques options du titre : son créateur de niveau. Car désormais, il est possible de jouer avec ses propres cartes en ligne et surtout, de les proposer aux autres joueurs. Ainsi, la durée de vie du titre devient rapidement illimitée pour peu que l'on s’y intéresse un minimum. La grande particularité de ce titre étant que les possibilités stratégiques et tactiques sont si immenses, qu'à moins de ne pas adhérer au concept, il est impossible de se lasser. A moins bien sûr d'enchaîner les rangs S et de jouer à la perfection, mais dans ce cas de très longues et nombreuses heures auront été dépensées sur cette cartouche. C'est d'ailleurs ce qui attend tous ses possesseurs, sans doute déjà nombreux et ravis de voir que cette série ne s'est toujours pas essoufflée. Mieux encore : elle s'est peaufinée avec le temps. On tient là un véritable petit bijou.

Les infos du jeu

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