Tests

Test StarFox Command

Après un bancal StarFox Adventures signé Rare, et le StarFox Assault de Namco déjà bien plus dans l'esprit de la série, voici que débarque un nouvel opus des aventures de Fox, le renard de l'espace, sur Nintendo DS. Ecran tactile oblige, c'est à un tout nouveau gameplay auquel nous avons affaire. Voici le test en Import Japonais d'un des titres les plus attendus en Europe sur cette bien belle console portable. Savourez !

Un peu de tactique dans un monde de brutes On ne peut pas trop parler d'un retour aux sources pour ce StarFox Command. Nous avons ici un vrai lifting du concept. Auparavant une succession de niveaux très "shoot'em up", StarFox a bien changé depuis son époque Super Famicom et aujourd'hui, il place un peu de stratégie dans son gameplay. Le jeu commence sur un menu principal sobre mais de toute beauté. Une petite musique, remix du thème principal de la série, vient égayer les parties. Tout au long du jeu, la bande son prend une place importante et on a bien du mal à ne pas mettre le volume à fond, tant les rythmes sont entraînants et charmeurs. L'histoire se met en place dans le mode solo via quelques discussions "Artwork contre Artwork", de façon très classique. L'écran du haut donne quelques indications sur le lieu où se situe l'action ou la prochaine bataille. Les fans seront aux anges puisqu'ils retrouvent tous les personnages de la saga. Falco Lombardi, Rob le Robot ou encore Peppy sont de retour mais le casting accueille aussi des petits nouveaux. Tout d'abord Crystal, la jeune fille dévoilée dans StarFox Adventure sur GameCube puis revue dans le volet Assault, mais aussi une jeune batracienne follement amoureuse de Slippy Toad. De quoi former une équipe de choc aux très nombreuses aptitudes, spécifiques aux personnages.

Après quatre petites missions d'entraînement proposant une course d'anneaux et quelques exercices de tirs, le gameplay se met en place. Désormais, une mission se déroule en deux temps. Une première partie tactique et stratégique se dévoile et offre au jeu de véritables nouveautés. Sur l'écran du bas se dessine une carte où sont placés tous vos "pions". Vos vaisseaux disponibles et votre quartier général. Le reste de la carte est totalement obscurci par un brouillard de guerre, que les plus stratèges ont sûrement déjà pratiqué dans la plupart des grands jeux de stratégie sur PC. A la différence prêt qu'ici, à chaque nouveau tour, vous avez le droit de dissiper un peu de brouillard avec votre stylet. Attention cependant, le brouillard s'étend et pourrait bien dissimuler autre chose que des bonus. Ennemis et base secrètes s'en donnent à cœur joie.

Désormais il faut placer ses unités. Le quartier général ne peut pas bouger. Il est donc crucial de garder quelques unités pour le défendre. Pour celles qu'il est nécessaire de déplacer, il suffit de tracer leur itinéraire sur l'écran. Une petite barre de déplacement indique jusqu’à quelle distance il est possible de se déplacer. Cependant il est possible de rallonger le parcours en prenant un point relais qui, une fois touché, donne le droit de tracer le double de trajet. Un atout stratégique qu'il faudra prendre en considération avec la plus grande adresse, tant le principe peut se révéler rapidement salvateur. Une fois que toutes les unités ont reçu leurs ordres, le tour se termine. Les ennemis se déplacent en même temps que le joueur, c'est ce que l'on appelle du semi temps réel. Le jeu est stoppé pour les ordres mais les déplacements se font simultanément dans les deux camps. Il faut donc anticiper les trajectoires, ce qui encore une fois donne de grandes possibilités stratégiques. Attaques combinées ou surprises peuvent stopper l'ennemi dans sa trajectoire ultime : celle qui fera exploser le quartier général sans aucune échappatoire… Sauf les missiles, que l’on peut récolter au cours de sa progression sur la carte, et qui permettent à la base de se munir de projectiles afin d'éliminer un groupe d'ennemis qui aurait transpercé votre défense. Attention cependant, ces armes étant très rares elles sont à utiliser avec parcimonie !

McLoud. Fox Mcloud. Entrons dans le vif du sujet : les missions. A l'époque, nous nous contentions de niveaux linéaires avec plusieurs attaques ennemies. Ici, les missions sont courtes mais complètent le mode stratégique décrit plus haut. Lorsque vous entrez en collision avec une unité ennemie, une mission s'active. Vous pouvez les cumuler, c'est-à-dire que si Fox combat une unité et que Falco attaque un quartier général, vous pourrez affronter les deux objectifs dans le même tour, à la suite. Un personnage peut tout aussi bien cumuler les missions, seul, mais c'est souvent un risque à ne pas prendre. Plusieurs types de missions sont disponibles. Tout d'abord l'attaque d'un groupe d'ennemis, demandant de détruire un certain nombre d'unités du même type dans un niveau qui grouille d'ennemis en tout genre. Chaque cible détruite laisse tomber une étoile. Il faut les récolter toutes pour valider les objectifs. Mais vous pouvez aussi attaquer une base, dans quel cas en plus des ennemis à détruire, il faut prendre d'assaut l'énorme architecture qui essaye tant bien que mal d'exploser le joueur avec son énorme laser. Dans ce cas précis, une nouvelle phase sera lancée, demandant de passer à travers des indicateurs pour suivre la bonne trajectoire et, en fin de course, faire une attaque toupie afin de rentrer de plein fouet dans le cœur du vaisseau pour le transpercer de part et d'autre. Radical et efficace ! Mais le moindre changement de direction peut-être fatal et l'attaque finale doit être rapidement donnée, sous peine de voir son vaisseau de crasher lamentablement, sans aucune gloire.

Certains objectifs changeront un peu la donne. Affronter un missile et le détruire tout en gardant une bonne trajectoire, ou combattre quelques boss bien coriaces comme cet incroyable pilote qu'est Wolf O'Donnell, la Némésis de Fox. Mais en général, en plus des phases tactiques, on répète inlassablement les mêmes actions. Ennemis, base, ennemis, base, ennemis…

Graphiquement très réussis bien qu'un peu vides, les niveaux sont toujours construits de la même façon. Une zone de taille moyenne, remplie d'ennemis aléatoirement placés. Le joueur tourne un peu en rond, se repère grâce à l'écran du bas qui lui sert de radar et s'en donne à cœur joie avec les deux des trois actions possibles via l'interface du radar : un looping et un virevolté vous permettant de changer de direction. La troisième étant un bonus au nombre prédéfini qui vous permet, une fois touché par le stylet, de faire exploser une bombe d'une force surprenante à l'endroit désiré sur la carte. Une action que vous allez adorer tant elle vous sauvera la vie de nombreuses fois ! Restent les commandes tactiles comme l'accélération, ou l'attaque toupie qui vous demande de tirer un trait de gauche à droite le plus rapidement possible pour être exécutée. Rien de bien révolutionnaire. Ce qui étonne véritablement, c'est le gameplay de base, le combo stylet + boutons qui, s’il a pu faire quelques sceptiques dans un jeu comme Metroid Prime Hunters, trouve ici une utilisation agréable et sans défaut. Il suffit de diriger son engin avec le stylet et de tirer avec n'importe laquelle des touches fléchées (ou des touches X, Y, A et B pour les gauchers). D'une simplicité enfantine.

La diversité n'est clairement pas le fort de StarFox Command et le scénario ne vient pas non plus mettre beaucoup de piment dans cette aventure spatiale au style très particulier. C'est ici que l'idée d'abandonner les "niveaux" des versions Super Nintendo et Nintendo 64 devient une mauvaise idée. Car à vouloir jouer les jeux de stratégie/action, on souffre d'une incroyable répétitivité. Ceux qui n'accrocheront pas spécialement à l'univers de StarFox se lasseront du jeu au bout de quelques missions, tant elles ont du mal à se différencier. Les autres le ressentiront également, mais s'y feront sans mal, tant retrouver cet univers si particulier fait le plus grand bien. Reste alors un jeu original qui propose une autre alternative au genre et offre une véritable aventure, bien réalisée et assez passionnante, bien qu'extrêmement répétitive. La faute à des phases de jeu sensiblement identiques pour chaque niveau, qui ne se renouvellent jamais, donnant presque envie de posséder une fonction de combats automatiques. Les stratèges s'en seraient donnés à cœur joie.

Dans l'espace, personne ne vous entendra perdre… Les modes multijoueurs, qu’ils soient Online ou Offline sont du même acabit. Répétitifs, ne proposant souvent que des duels aériens, ils gagnent cependant en qualité grâce à l'intelligence que certains joueurs possèdent sur le terrain. On se cache, on prend quelques bonus inédits à ce mode, comme l'invisibilité, et on prend un véritable plaisir à déchiqueter le vaisseau ennemi. Même s'il aurait été très intéressant de pouvoir jouer l'aventure solo en coopération… Comment ça, jamais content ?

Les infos du jeu

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