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Test Endless Ocean

Suite de deux opus timidement sortis sur la génération de consoles précédente, ce safari sous-marin se veut réaliste et unique. Dur objectif que de vendre à tous les publics une aventure qui demande des prérequis. Toi qui pollues avec ton gros 4x4 et qui n'hésites pas à jeter tes ordures dans la forêt du coin, Endless Ocean pourrait bien être la rédemption tant attendue, ou un énième jeu lassant, c'est selon.

Une plongée en eaux troubles ? S'ouvrant sur un menu très simple, Endless Ocean propose en premier lieu de créer son personnage. Mais le choix est limité puisqu’il n’est possible de choisir qu’un homme ou une femme avec quelques visages tous plus ou moins quelconques. Pas de fantaisie ni de ressemblance frappante avec le joueur : juste le minimum syndical. Dès le début, on sent que ce titre ne met pas l'accent sur le monde des humains. L'histoire vous raconte alors que la mer de Manauraï est particulièrement mystérieuse pour tous les chercheurs du coin. Ce lieu totalement fictif, spécialement créé pour le jeu, est votre bac à sable. Tout ou presque vous est possible, ce qui fait facilement penser à un GTA-Like sous-marin avec une liberté semi-totale de mouvement, avec de nombreux objectifs principaux et secondaires.

Au début de l'aventure, vous n'avez qu'une simple tenue de plongée. Ceci le temps de vous habituer au jeu puisque la progression est délicate et, au fil du temps s'écoulant sur les sept jours d'une semaine, de nouveaux outils et équipement seront au rendez-vous. Mais jetons-nous à l'eau et quittons ce monde des humains qui semble vouloir nous donner mauvaise impression avec ses animations limitées et son aliasing prononcé. Un écran de chargement apparaît alors avec une sélection de symphonies d'ambiance. Deux seulement sont disponibles en début de partie. La belle, jeune et talentueuse Hayley Westenra, que les amateurs de musique de tradition celtique connaissent comme une référence, offre à Endless Ocean quelques-unes de ses meilleures compositions. Mais pour les découvrir, il va falloir les débloquer. D'une jolie façon d'ailleurs : chaque découverte sous-marine sera affublée d'une nouvelle chanson. Les moins fans de ce type d'œuvres pourront toujours imposer leurs titres préférés via une simple Carte SD pleine de musiques personnelles. En l'état, voici le deuxième jeu à proposer cette possibilité, après Excite Truck.

Le chargement se termine et la plongée est effectuée. Bienvenue dans Endless Ocean ! Tout se joue avec pour seul périphérique la désormais célèbre Wiimote. Il suffit de laisser appuyer la touche B pour battre des palmes et nager puis de pointer le curseur dans la direction désirée. Aussi, différentes fonctions sont disponibles. Il est possible d'avancer de façon automatique et, pour davantage d'immersion, d'activer la vue à la première personne. Enfin, de façon à mieux observer les plus petites espèces et dénicher quelques trésors, il reste à zoomer sur la surface voulue. L'occasion d'ailleurs d'accéder à de très jolis arrière-plans faits d'anémones et de divers végétaux marins. Des commandes tout ce qu'il y a de plus simple pour une expérience qui ne s'embête pas avec les sempiternels et longuets tutoriaux.

Complète ton album ! Quête fil rouge de cet univers : déceler toutes les espèces modélisées dans l'océan virtuel, près de 300. Pour les répertorier, une encyclopédie organisée "façon Panini" vous montre les ombres de tous les poissons et autres êtres à découvrir. Une fois aperçu dans le jeu, votre nouveau compagnon s'ajoute au livret avec ses animations et les diverses informations référencées. Trois niveaux d'infos sont d'ailleurs disponibles pour chaque espèce : sa description physique, sa fonction et une anecdote sur l’une de ses particularités.

Pour parvenir à ce niveau de données, il faudra patauger un certain moment avec chacune des espèces et prendre le temps de découvrir ce qu'elles préfèrent vous voir faire avec elles. Chacune a ses préférences, qu'elles soient le flash de votre appareil photo, les caresses que vous leur fournissez en secouant délicatement la Wiimote ou tout simplement la poudreuse nourriture orange que vous pouvez leur proposer. Ce côté "Tamagotchi" est tout à fait passionnant pour les amoureux de la nature qui se feront une joie d'observer ces poissons dans leur habitat virtuel naturel. Il faut dire que les animations sont si étonnantes qu'on s'y croit rapidement. Les plus rêveurs s'enivreront des musiques du jeu et n'hésiteront pas un seul instant à patauger librement, dans le seul but de s'évader quelques secondes dans le grand bleu interactif.

Mais pour ceux qui aiment les objectifs, la trame scénaristique est là pour leur donner ce qu'ils réclament. Votre assistante, qui par ailleurs avouera rapidement ne pas savoir nager, a un trouble passé qu'elle ne vous révélera qu'au fil de vos découvertes. Faisant partie d'une longue lignée d'explorateurs marins, elle est surtout à la recherche d'une espèce gigantesque, celle de la baleine blanche dont l'histoire est faite de mythes et autres rumeurs des plus extravagantes. Si les amateurs se cantonneront à suivre une certaine évolution assez linéaire, les amoureux de la liberté auront, quant à eux, tout le loisir d'esquiver ces obligations. Même s’il faut bien y venir un jour ou l’autre pour approfondir les recherches !

Quêtes annexes en pagaille... Quelques missions importantes sont toutefois au rendez-vous dans le but de vous recentrer sur l’aventure. Votre ordinateur de poche vous préviendra régulièrement des mails reçus. Parmi eux, certains vous aideront à dénicher quelques merveilles, d'autres feront cependant le lien entre vous et les clients susceptibles de désirer nager afin d'apercevoir leur espèce de poisson préférée. Une note vous sera attribuée en fin de parcours vous donnant une idée de votre prestation de guide. Il faudra alors jouer d'intelligence et combler certains vides dus à la recherche de l'espèce voulue par la vision de quelques beautés des profondeurs. En récompense, en plus d'un verdict, quelques pièces d'équipement vous permettront de personnaliser davantage votre avatar. On regrettera tout de même leur manque cruel d'originalité se démarquant souvent par un simple changement de couleur.

Enfin, quête libre et plus personnelle : compléter un album photo. Malgré son aspect "jeu Wii" fortement prononcé avec un peu d'aliasing et des graphismes clairement pas destinés à la haute définition, Endless Ocean dispose d'un vaste panel d'effets de lumière qui rendent les abysses particulièrement réalistes et jolis à regarder. Avec une bonne utilisation de l'appareil photo disponible et sa demi-dizaine de possibilités de flou, le résultat est souvent très impressionnant. Il n'y aura alors aucune honte à montrer son album photo personnel aux invités venus découvrir ce jeu si décalé et différent. Dommage toutefois que le nombre de photos gardées ne soit pas plus élevé. Aussi, on aurait apprécié pouvoir les envoyer à d'autres joueurs via les codes amis.

Votre partenaire a-t-il le dos fin ? Mais cette fonction Wi-Fi n'est pas pour autant oubliée. Il est en effet possible d'inviter un collègue ou de le rejoindre sur son bateau pour patauger dans l'eau en duo. Très intéressante, cette idée aurait gagné à être mise en valeur par des objectifs secondaires qui lui auraient été propres, mais qu'importe. Pourvu qu'on n'ait pas déjà traversé toutes les missions auparavant, la découverte est encore plus plaisante à deux, surtout via le système de chat textuel présent. Simple, mais efficace.

Mais si les humains vous ennuient, pourquoi ne pas faire copain-copain avec quelques animaux sous-marins rencontrés au cours du jeu ? Ils sont là pour ça ! Plusieurs races de dauphins sont au rendez-vous, toutes très belles et particulièrement aguicheuses. Combien de joueurs appelleront leur premier compagnon "Flipper" ? Prenons les paris ! En plus de pouvoir nager en leur compagnie, vous pourrez vous agripper à eux et les laisser vous emporter où bon vous semble. Magnifique. Une action d'ailleurs disponible avec n'importe quelle espèce assez grande pour que vous puissiez y trouver une attache. Même le poulpe géant sait être coopératif ! Les amoureux de Nintendogs et autres concepts d'élevage d'animaux virtuels en auront ici aussi pour leur argent. En effet, ultime possibilité d'amusement : les dauphins peuvent effectuer diverses figures pour vous. Un compteur viendra s'ajouter à l'interface pour vous indiquer la progression des sauts et des prouesses journalières. Pas vraiment utiles pour le joueur, ces séquences dressage ne font qu'office de très sympathique bonus. Ni plus, ni moins. Ceux pour qui les phases "Tamagotchi" rebutent sauront apprécier l'absence totale de nourriture, toilette et autres travaux répétitifs qui enterrent habituellement les ambitieux projets du genre. Les autres pourront allégrement passer cette phase tout à fait secondaire pour se consacrer à un jeu vaste et bourré d'objectifs, pour peu que l'on accroche à son univers.

Les infos du jeu

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